來(lái)美國(guó)的中國(guó)人，常常會(huì)有一種美國(guó)東西很便宜的感覺，不然也不會(huì)有那么多中國(guó)游客每次都大包小包地帶東西回國(guó)，也不會(huì)有那么多人從事海外代購(gòu)業(yè)務(wù)。有不少人寫過(guò)相關(guān)的文章比較中美兩國(guó)的物價(jià)水平，近來(lái)關(guān)于中國(guó)制造業(yè)成本過(guò)高導(dǎo)致中國(guó)企業(yè)轉(zhuǎn)而投資美國(guó)的討論也非常熱烈。筆者利用此次在美國(guó)訪學(xué)的機(jī)會(huì)，也就相關(guān)問(wèn)題做了一些觀察與思考。

以最基本的生活需求衣食住行來(lái)說(shuō)，同樣的產(chǎn)品美國(guó)往往要比中國(guó)便宜。服裝，同樣的品牌，美國(guó)比中國(guó)便宜一半甚至更多，這也是中國(guó)游客到美國(guó)采購(gòu)的重點(diǎn)。食品當(dāng)中，美國(guó)的糧食作物和肉蛋奶油都比中國(guó)便宜，中國(guó)也是美國(guó)相關(guān)產(chǎn)品的主要出口市場(chǎng)之一。至于住房，紐約市中心房屋均價(jià)是1.3萬(wàn)美元一平米，相當(dāng)于九萬(wàn)人民幣，與北京二環(huán)內(nèi)差不多。同樣品牌的汽車，也是中國(guó)比美國(guó)貴很多。例如，一輛排量1.8的大眾帕薩特，在國(guó)內(nèi)賣人民幣23萬(wàn)左右，在美國(guó)賣2.3萬(wàn)美元，相當(dāng)于人民幣16萬(wàn)元，豪華汽車品牌差價(jià)更大。汽油也是如此。美國(guó)普通標(biāo)號(hào)的汽油每加侖2.2美元，相當(dāng)于人民幣每升5.5元，而中國(guó)92號(hào)汽油的價(jià)格是每升6.4元左右。

國(guó)際貿(mào)易理論中有一個(gè)“一價(jià)定律”，即扣除運(yùn)輸成本之后，同樣的產(chǎn)品在不同的國(guó)家按照匯率折算后應(yīng)該有相同的價(jià)格，如果價(jià)格不同，可能是有以下幾個(gè)方面的原因。一是關(guān)稅和國(guó)內(nèi)稅率的差異。美國(guó)的進(jìn)口關(guān)稅水平遠(yuǎn)低于中國(guó)，國(guó)內(nèi)雖然有銷售稅，但沒有增值稅，而中國(guó)不但有增值稅，還有奢侈品稅。首都機(jī)場(chǎng)免稅店的很多商品要比美國(guó)機(jī)場(chǎng)免稅店的便宜，說(shuō)明稅收是中國(guó)某些商品比美國(guó)還要高的一個(gè)重要原因。二是市場(chǎng)結(jié)構(gòu)不同，美國(guó)很多產(chǎn)品市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈，企業(yè)不得不采取各種辦法降低成本，而中國(guó)很多產(chǎn)品和服務(wù)市場(chǎng)準(zhǔn)入門檻高，競(jìng)爭(zhēng)不充分，所以產(chǎn)品價(jià)格也高。三是消費(fèi)習(xí)慣和消費(fèi)心理的差異，比如說(shuō)，一些國(guó)外普通品牌的產(chǎn)品，中國(guó)消費(fèi)者當(dāng)成是奢侈品，跨國(guó)公司對(duì)同樣的產(chǎn)品在不同的市場(chǎng)可以實(shí)行“差別定價(jià)”，以實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化。

考慮到美國(guó)人的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中國(guó)人，如果物價(jià)還比中國(guó)低的話，那生活質(zhì)量豈不是也太高了?可是真的深入觀察美國(guó)，也會(huì)經(jīng)?？吹矫绹?guó)老百姓的生活十分拮據(jù)，很多低收入群體要打兩份工才能維持生計(jì)，中產(chǎn)階級(jí)也是精打細(xì)算過(guò)日子。顯然，美國(guó)也有很多東西是很昂貴的，老百姓也得花很多錢。

比如說(shuō)，前面提到美國(guó)的食品很便宜，但大多數(shù)的蔬菜和水果比中國(guó)貴。這是因?yàn)?，作為農(nóng)業(yè)大國(guó)，美國(guó)糧食種植業(yè)和畜牧業(yè)十分發(fā)達(dá)，實(shí)現(xiàn)了規(guī)?；?、機(jī)械化經(jīng)營(yíng)，但蔬菜、水果仍需要大量人力投入，而美國(guó)勞動(dòng)力價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中國(guó)。同樣的道理，外出就餐價(jià)格就不低，麥當(dāng)勞餐廳的巨無(wú)霸漢堡包價(jià)格將近是中國(guó)的兩倍，一份快餐價(jià)格一般都要十個(gè)美元以上。購(gòu)買房子的價(jià)格是不高，但是美國(guó)有房產(chǎn)稅，每年要交房產(chǎn)估值的1-2%，相當(dāng)于是五六十年又買了一套房子。汽車和汽油是很便宜，但公交車和出租車就很貴。波士頓地鐵單程要2.75美元，我從哈佛大學(xué)打車去波士頓機(jī)場(chǎng)，13公里左右的路程要40美元。

這說(shuō)明，美國(guó)真正貴的是服務(wù)，因?yàn)榉?wù)主要是靠人來(lái)提供的，而美國(guó)的勞動(dòng)力價(jià)格非常高。例如，我住的地方洗衣機(jī)壞了，請(qǐng)了維修工來(lái)修，20分鐘修好，要價(jià)140美元。一價(jià)定律只適用于可貿(mào)易部門，而服務(wù)業(yè)多數(shù)屬于不可貿(mào)易部門。經(jīng)濟(jì)學(xué)中有一個(gè)巴拉薩-薩繆爾森效應(yīng)，說(shuō)的是發(fā)達(dá)國(guó)家勞動(dòng)力成本高，服務(wù)業(yè)占經(jīng)濟(jì)的比重也高，因此其總體物價(jià)水平也高。

據(jù)筆者觀察，美國(guó)服務(wù)業(yè)當(dāng)中最貴的是高等教育和醫(yī)療衛(wèi)生。美國(guó)的高等教育非常發(fā)達(dá)，而且最好的大學(xué)都是私立的。美國(guó)國(guó)家教育統(tǒng)計(jì)中心的數(shù)據(jù)顯示，2014-2015年度全日制大學(xué)每個(gè)學(xué)生每年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)平均為2.1萬(wàn)美元，其中，公立院校每人費(fèi)用平均為1.6萬(wàn)美元，私立為3.7萬(wàn)美元。這就是為什么，很多家庭孩子一出生就為其建立“大學(xué)儲(chǔ)蓄基金”，很多人工作了十幾年還在還大學(xué)的學(xué)生貸款，民主黨人桑德斯提出上大學(xué)不要錢獲得了那么多年輕人的支持。

美國(guó)的醫(yī)療服務(wù)也非常昂貴，每年醫(yī)療開支占GDP的17%左右，是全世界最高的。美國(guó)沒有政府提供的全民醫(yī)保，多數(shù)人要上商業(yè)健康保險(xiǎn)。在“奧巴馬醫(yī)改法案”出臺(tái)之前，有四千萬(wàn)美國(guó)人沒有任何醫(yī)療保險(xiǎn)。醫(yī)改法案出臺(tái)以后，雖然未參保人數(shù)有所下降，但總體保費(fèi)出現(xiàn)一定幅度上升，給不少家庭和中小企業(yè)帶來(lái)壓力，也是此次美國(guó)大選的焦點(diǎn)問(wèn)題之一。我此次赴美訪學(xué)四個(gè)多月的時(shí)間，按照美國(guó)國(guó)務(wù)院規(guī)定，所有訪問(wèn)學(xué)者都必須買醫(yī)療保險(xiǎn)。我選了一個(gè)最便宜的，也花了將近900美元。

當(dāng)然，前述討論沒有考慮產(chǎn)品和服務(wù)的質(zhì)量差異。美國(guó)的醫(yī)療服務(wù)和高等教育非常貴，但也是全世界水平最高的，所以仍然有很多外國(guó)人來(lái)美國(guó)看病和留學(xué)。反之，中國(guó)也有很多物美價(jià)廉的產(chǎn)品，所以很多外國(guó)游客和海外華人到了北京也會(huì)去秀水和天意市場(chǎng)大肆采購(gòu)?？傮w而言，發(fā)達(dá)國(guó)家的物價(jià)水平高于發(fā)展中國(guó)家。而發(fā)達(dá)國(guó)家之所以發(fā)達(dá)，就表現(xiàn)在收入水平高、勞動(dòng)生產(chǎn)率水平高、生活水平高上，這也正是包括中國(guó)在內(nèi)的發(fā)展中國(guó)家所努力的方向。

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