人紅是非多，企業(yè)也一樣。這不，上月蘋果就被“敲詐”了一回，被判賠償4.4億美元。

蘋果敗訴，不是第一次了。去年，蘋果被判賠償3.024億美元，賠給同一家公司。

這家公司就是VirnetX，人稱“專利流氓”，以告別人侵犯其專利為生。栽在它手上的，不僅有蘋果，還有微軟、思科、西門子、亞美亞...

敢往巨頭身上碰瓷，VirnetX當(dāng)然不是吃素的。

一群技術(shù)大牛，混成老流氓

VirnetX創(chuàng)立于2005年，最初起源于一個(gè)中情局的安全項(xiàng)目，現(xiàn)在是家已上市的網(wǎng)絡(luò)安全軟件和科技公司。

它的規(guī)模不大，員工僅20名左右。但是，部分員工以前在一家叫SAIC的公司干過，這家公司長期給美國國防部提供科技相關(guān)的技術(shù)，在保障通信安全、遙感數(shù)據(jù)提取和加工、情報(bào)信息提取和數(shù)據(jù)可視化等方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)。

牛逼的技術(shù)背景，是它碰瓷的本錢。

最開始，它以軟件起家，但做產(chǎn)品沒成功。緊接著，它授權(quán)專利，掙點(diǎn)小錢。后來，它就走上了告人侵犯其專利的道路，專門挑大公司下手，掙得盆滿缽滿。

現(xiàn)在VirnetX只開發(fā)技術(shù)，申請(qǐng)專利，不提供任何產(chǎn)品或服務(wù)。截至目前，他們有110多項(xiàng)專利，還有40多項(xiàng)在審核中。它所研發(fā)的，大都是科技公司們繞不開的技術(shù)。比如：

安全系統(tǒng)的安全通訊網(wǎng)絡(luò)協(xié)議

建立虛擬專用網(wǎng)絡(luò)安全通訊鏈接的方法

使用安全域名的安全通訊網(wǎng)絡(luò)協(xié)議

基于域名服務(wù)請(qǐng)求的安全通訊鏈接的建立

所以，即便是像蘋果這樣的巨頭，VirnetX也一點(diǎn)不怵，照樣告。一般的小公司，如果和蘋果、微軟死磕三五年，怕是連律師費(fèi)都付不起。但VirnetX就敢死磕，比如賠償4.4億美元這次官司，它和蘋果打了7年。

VirnetX先料到科技公司的大致發(fā)展方向，提前到那守株待兔，等時(shí)候到了，就提出訴訟，基本一告一準(zhǔn)。

什么叫到時(shí)候了呢?等它盯上的公司生產(chǎn)出產(chǎn)品，就到時(shí)候了。這方面，也體現(xiàn)了VirnetX的高明之處，它不生產(chǎn)產(chǎn)品，所以不會(huì)侵權(quán)。

大公司都會(huì)注冊(cè)很多專利，注冊(cè)了也不一定用，但你不用別人可能會(huì)用。當(dāng)雙方都有專利又有產(chǎn)品時(shí)，就會(huì)有種默契：我不告你，你也別告我。

到了VirnetX這邊，情況就變了。因?yàn)闆]有產(chǎn)品，所以只有它告別人的份兒，別人告不了它。

起訴的結(jié)果，要么和解，要么上法庭。不管哪種方式，基本吃不了虧。

敢與大公司為敵，除了手握專利，它還很懂得利用法律，鉆法院的空子。“專利流氓”早混成了老流氓了。

微軟服軟，蘋果不服越賠越多

2007年，VirnetX拿微軟開刀，狀告微軟的Live Communications Server、Windows Messenger以及多個(gè)版本的Office軟件侵犯了該公司兩項(xiàng)VPN(虛擬專用網(wǎng)絡(luò))技術(shù)專利。

2010年3月，德克薩斯州聯(lián)邦法院判微軟向VirnetX賠償1.058億美元的侵權(quán)費(fèi)。

判決下來的第二天，VirnetX再上訴，要求更高賠償金額。最后還是微軟先讓步，拿錢消災(zāi)，出了2億美元和解，讓它撤銷這兩起訴訟。

那年，VirnetX的宣布第二季度收入2億美元，而去年同期只有7200美元。

2013年，VirnetX又找上門來，起訴微軟的Skype侵犯其專利。

微軟這么大的公司，也不是吃干飯的，哪能任人宰割，兵來將擋水來土掩，法院見!

但這次，微軟只堅(jiān)持了1年。2014年12月22日，微軟拿出2300萬美元庭外和解。

微軟的一位發(fā)言人稱：“微軟很高興與VirnetX達(dá)成協(xié)議。”臉上笑嘻嘻，心里...

消息傳出，VirnetX的股票在當(dāng)天的盤前交易中漲到了每股7.49美元，漲幅高達(dá)22%。

這邊還告著微軟，那邊VirnetX還能騰出手來，把蘋果也告了。2010年，VirnetX 向德克薩斯地方法院起訴蘋果的iOS 系統(tǒng)侵犯了它的Face Time、VPN、域名相關(guān)的4個(gè)專利。

這官司，一打7年。蘋果就是不就范，敗訴了就再上訴，賠償金額水漲船高它也不管，就跟對(duì)手耗著。

2012年，法院作出判決，要求蘋果賠償3.682億美元。判決出來的同一天，VirnetX趁熱打鐵，再提出上訴，訴訟書里還新增了蘋果的幾個(gè)最新產(chǎn)品，包括iPhone 5、iPad 4、以及最新的Mac電腦。

蘋果也沒坐以待斃，它上訴至美國聯(lián)邦巡回上訴法院，成功駁回!

眼看煮熟的鴨子就要飛了，VirnetX又向德克薩斯州東區(qū)法院提起上訴，同時(shí)又更新了它的專利訴訟書，新增了蘋果的一些新設(shè)備，包括iPad Air、iPad Mini及各種Mac電腦。

這次，蘋果被判賠償6.25億美元!蘋果咽不下這口氣，蘋果的律師稱，“VirnetX的律師在結(jié)案陳詞時(shí)，用之前的判決誤導(dǎo)陪審團(tuán)。”接著上訴!

這官司打到去年，又判了一次，蘋果被判賠償3.024億美元。金額少了，但還是個(gè)輸。不服氣，再來!

于是官司又打到了今年，上個(gè)月蘋果被判賠償4.4億美元，這其中包括去年陪審團(tuán)裁定的3.024億美元、4130萬美元的額外故意侵權(quán)賠償，以及9600萬美元的利息、成本和律師費(fèi)用。

VirnetX的CEO肯德爾·拉森表示很滿意：“這是法院第四次在我們起訴蘋果的侵權(quán)案中判我們勝訴了。”

蘋果那邊：“蘋果相信公平并保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)，而VirnetX一直在邊緣之間游走，并提出越來越多的要求。我們對(duì)于裁決感到很意外，也很失望。像這樣的案件無疑進(jìn)一步強(qiáng)化了專利改革的需要。”

看到這兒，有心的刀友們可能發(fā)現(xiàn)了，VirnetX幾次起訴，都在德克薩斯州法院。這就是VirnetX鉆的法律空子。

美國最高法院對(duì)專利侵權(quán)案沒做出明確規(guī)定，而是把判決權(quán)交給地方法院，原告方可以選擇在哪家法院起訴。VirnetX選的德州法院，就對(duì)專利持有人特別友善，專利公司有78%的勝率。

人見人恨，還拿它沒轍

同為“專利流氓”，VirnetX的很多同行，也不生產(chǎn)產(chǎn)品，四處找人打官司，但打官司是假，利用被告不愿花費(fèi)高額訴訟費(fèi)最后拿錢和解才是目的。

VirnetX不一樣，就敢死磕，還敢找大公司磕，在業(yè)內(nèi)算是一朵奇葩，所以也最招人恨。

有人這樣評(píng)價(jià)：“VirnetX嚴(yán)格意義上來講并不算是一家公司，它本身并不生產(chǎn)任何產(chǎn)品，而是通過收集大量技術(shù)專利，通過贏得專利訴訟案件來獲利。”

換言之，它研發(fā)出來的技術(shù)并沒轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，對(duì)人類科技發(fā)展沒任何作用。這也是為什么，人們都用四個(gè)字形容它：臭名昭著。

流氓不可怕，就怕流氓有文化。

話說回來，敗訴四次的蘋果，還是不想給錢，準(zhǔn)備接著上訴。碰上蘋果這樣的硬茬，這場(chǎng)官司還有的打。

主編點(diǎn)評(píng)：專業(yè)對(duì)于企業(yè)來說既不重要，也重要。

不重要，特別是對(duì)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說。是因?yàn)?，專利總的來說不是互聯(lián)網(wǎng)或軟件公司的競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)來源，因?yàn)檫@種公司的勝出靠的是執(zhí)行能力、產(chǎn)品推向市場(chǎng)的速度（即Time to Market）、產(chǎn)品更新速度、（持續(xù)棒的）用戶體驗(yàn)、和沒有短板。即使有專利，通?；ヂ?lián)網(wǎng)或軟件公司也沒有動(dòng)力去告競(jìng)爭對(duì)手，因?yàn)闆]有意義。

也重要。21世紀(jì)是知識(shí)經(jīng)濟(jì)的時(shí)代，創(chuàng)新是知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的靈魂。一方面，沒有創(chuàng)新，企業(yè)便失去了發(fā)展動(dòng)力；另一方面，企業(yè)因創(chuàng)新而產(chǎn)生的知識(shí)產(chǎn)權(quán)如果得不到有力的保護(hù)，那么創(chuàng)新便會(huì)很快被復(fù)制，不僅創(chuàng)新成本無法回收，而且會(huì)因創(chuàng)新成本而增加產(chǎn)品價(jià)格，使創(chuàng)新產(chǎn)品失去市場(chǎng)競(jìng)爭力。因此，對(duì)于企業(yè)而言，尤其是高新技術(shù)企業(yè)，不創(chuàng)新是死路，創(chuàng)新而不保護(hù)更是死路。

在企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略中，知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略是其重要的組成部分。然而，知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略往往被企業(yè)尤其是中小企業(yè)所忽視，豈不知知識(shí)產(chǎn)權(quán)正是中小企業(yè)四兩撥千斤的重要手段，它像雄鷹的翅膀一樣能夠讓中小企業(yè)迅速翱翔于藍(lán)天白云之間。