蘋果的 AR 眼鏡項目踩了一腳急剎車。
據(jù)臺媒電子時報(Digitimes)報道,蘋果或已中止開發(fā) AR/VR 頭戴設(shè)備。供應(yīng)鏈人士透露,蘋果原本負(fù)責(zé)開發(fā) AR/VR 頭戴設(shè)備的團(tuán)隊已于5月解散,原本成員轉(zhuǎn)至其他產(chǎn)品開發(fā)。供應(yīng)鏈指出,該設(shè)備始終處于小量試產(chǎn)階段,蘋果并未給予組裝廠量產(chǎn)時間與計劃表。如今蘋果的開發(fā)計劃暫停,對供應(yīng)鏈影響有限。
而此前分析師郭明錤曾預(yù)測,蘋果將在 2019 年第二季度至 2020 年第二季度開始生產(chǎn) AR 眼鏡,依靠iPhone 進(jìn)行渲染和連接,彭博此前也曾確認(rèn)過這一時間點。
現(xiàn)在看來,AR 眼鏡成為大眾消費品,還需一些時日。
至于蘋果停產(chǎn)的原因,分析人士稱,蘋果暫緩開發(fā) AR 眼鏡,與現(xiàn)行 AR/VR 硬件設(shè)計無法達(dá)到輕量化,以及所需要的 5G 聯(lián)網(wǎng)、內(nèi)容數(shù)量均不夠成熟相關(guān)。
蘋果在 AR 上投入了相當(dāng)大的精力,2017 年 WWDC 上,蘋果正式公布了 ARKit 平臺,開發(fā)人員可以使用這套工具為 iPhone 和 iPad 創(chuàng)建增強(qiáng)現(xiàn)實應(yīng)用程序。
蘋果也收購了一系列的創(chuàng)業(yè)公司為技術(shù)布局。2015年,蘋果就收購德國AR公司Metaio,及其 171 項 AR 專利,另外包括面部識別公司Polar Rose、傳感器廠商PrimeSense、AR 顯示器初創(chuàng)公司 Akonia Holographics等,都被蘋果收至麾下。
和 VR 相比,AR 的效果更易實現(xiàn),并且能夠與現(xiàn)實有更加良性的互動,尺子、AR 購物等都是具有明確場景的需求;和 VR 頭顯相比,AR 眼鏡也是更適合日常佩戴的智能設(shè)備。
但實際情況是,目前 AR 還只能作為一些額外的趣味 feature,火熱的游戲,也只能把 AR 當(dāng)作其中一個賣點,2018 年數(shù)據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu) Apptopia 表示,自(2017年) 9 月份推出以來,App Store 中的 300 萬余個應(yīng)用程序中,僅有不到 1000 款應(yīng)用支持 ARKit。AR 游戲爆款也僅有《Pokemon Go》一個,而它的成功,也來自于寶可夢 IP 和 LBS 的共同加持,AR 并不是最關(guān)鍵的。
而在硬件上,AR 眼鏡顯然也還沒做好準(zhǔn)備。畫了大餅的 MagicLeap,七年終于推出了首款產(chǎn)品,但體驗也稱不上顛覆,過于“朋克”的外觀顯然不適合日常使用。
過于厚重的眼鏡,顯然還不能作為大眾消費品,而這還是大部分功能依賴連接手機(jī)的情況下,如果眼鏡想要單獨運行,機(jī)身勢必會更加臃腫。電子時報的報道中也提到,蘋果因為無法做到輕量化,只能暫時擱置項目。
英特爾倒是推出過一款設(shè)計相當(dāng)日常的智能眼鏡——Vaunt,重量也只有 50g,Vaunt 不配備攝像頭,而是控制一種功率非常低的一級激光在人眼上投射 400x150 像素的紅色單色圖像。但它所能實現(xiàn)的功能又相當(dāng)有限,走了另一個極端。
Google Glass 死于技術(shù)不成熟,但目前來看,即便是 7 年后的今天,智能眼鏡依然沒能進(jìn)化成完全體。
除了大廠以外,也有一些創(chuàng)業(yè)公司在進(jìn)入這個領(lǐng)域,今年拿到 1500 萬美元融資的 Nreal,發(fā)布了首款 MR 智能眼鏡——nreal light,499 美元起,重量為 88g。
5G 時代,設(shè)備的連接性會有進(jìn)一步的加強(qiáng),這正是 AR/VR 產(chǎn)品重新散發(fā)活力的好機(jī)會,手機(jī)市場飽和時,各家也在尋找下一個主流計算平臺。智能手機(jī)時代,蘋果是最大的贏家,但無數(shù)人等待著翻盤的機(jī)會。AR 眼鏡會成為下一個主流就算平臺嗎?沒人能確定,但也沒人敢放松警惕。
蘋果最近砍掉的項目不少,無線充電器 AirPower 已經(jīng)流產(chǎn),自動駕駛團(tuán)隊的進(jìn)展也不算順利,今年年初曾進(jìn)行過一次相當(dāng)大規(guī)模的裁員。消息稱,有 200 多名員工從“泰坦計劃”(Project Titan)離職或轉(zhuǎn)崗。財大氣粗的蘋果,有試錯的成本,技術(shù)經(jīng)過驗證后再推出,也是蘋果一貫的策略。
當(dāng)然,報道中也提到,蘋果現(xiàn)在并未完全放棄 AR 眼鏡,只不過在內(nèi)容短缺,技術(shù)不成熟的情況下,繼續(xù)堅持只能事倍功半,不如等等,至少要等到 5G 成為主流。對于現(xiàn)在的蘋果來說,先把 iPhone 穩(wěn)住才是更關(guān)鍵的任務(wù)。
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