作為工業(yè)時(shí)代最成功的汽車公司，豐田面對(duì)新技術(shù)一直有些猶疑。

明明最先在汽車?yán)锓胚M(jìn)動(dòng)力電池，但它卻堅(jiān)持認(rèn)為相比電動(dòng)車，氫燃料汽車是未來，并在3年前集中精力做了一輛叫“Mirai（日語‘未來’的發(fā)音）”的氫燃料車。它的科學(xué)家從上世紀(jì)就開始研究自動(dòng)駕駛的基礎(chǔ)理論，但豐田始終沒有像其他傳統(tǒng)汽車公司一樣，與各類玩家合縱連橫，搶占自動(dòng)駕駛的技術(shù)資源。

不過現(xiàn)在，它似乎終于轉(zhuǎn)過彎來了。6月，豐田研發(fā)院旗下專注于自動(dòng)駕駛的新公司TRI-AD開始正式運(yùn)營，第一步是招兵買馬，豐田研究院CTO James Kuffner親自擔(dān)任這家新公司的CEO，他是2016年豐田從Google挖來的。Kuffner的目標(biāo)是形成1000人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，而招人的標(biāo)準(zhǔn)是：能馬上投入自動(dòng)駕駛量產(chǎn)系統(tǒng)研發(fā)的“即戰(zhàn)力”。

6月13日，豐田向東南亞出行平臺(tái)Grab投資10億美元，這是豐田在汽車制造外的最大單筆投資。Grab將會(huì)在自己的車上使用豐田研發(fā)的系統(tǒng)收集行車數(shù)據(jù)，最終目的是研發(fā)用于運(yùn)營的自動(dòng)駕駛電動(dòng)車。

至于豐田在自動(dòng)駕駛車隊(duì)上的野心，年初CES上豐田章男展示的那個(gè)“多功能移動(dòng)盒子”E-Palette上就可以看到。

一個(gè)未經(jīng)公開證實(shí)的消息是，豐田將與剛剛獲得1.28億美元融資的自動(dòng)駕駛研發(fā)公司Roadstar.AI合作開發(fā)商用的Level 4自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。Roadstar.AI是一家總部在硅谷、創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來自中國，在深圳測(cè)試樣車的創(chuàng)業(yè)公司。

還有一個(gè)不大不小的注腳，豐田砍掉了它與北京電通每年5000萬美元的廣告合同，把這預(yù)算留給了研發(fā)公司。至于廣告？那就學(xué)Google和特斯拉那樣，用低成本的創(chuàng)意營銷代替。

把這些消息歸攏在一起，大概可以得出一個(gè)判斷，豐田在自動(dòng)駕駛上動(dòng)真格了。

“我們的利潤有可能在近幾年創(chuàng)紀(jì)錄，但我們的投資步伐沒有跟上這些公司（Google、騰訊等）。”豐田的CFO小林耕士在接受路透社采訪時(shí)也把話挑得很明了。

此前，包括豐田、鈴木、馬自達(dá)在內(nèi)的公司組成了一個(gè)ALL JAPAN的日本自動(dòng)駕駛聯(lián)盟，但這更像是個(gè)政府牽頭的松散表態(tài)，這幾家公司并沒有在研發(fā)上有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

憑借極高效的工廠，豐田每年銷售1000萬輛汽車，利潤率維持在9%左右，沒有汽車公司能像它一樣，同時(shí)兼具規(guī)模與盈利。這套know-how幫助它在上個(gè)時(shí)代的制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中成為第一。

不過就像很多人評(píng)論的那樣，在當(dāng)下過于成功可能會(huì)妨礙豐田為未來下注。在福特、通用等公司都花了大價(jià)錢在硅谷購買創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)時(shí)，豐田內(nèi)部有不少專家還認(rèn)為自動(dòng)駕駛的大規(guī)模商用場(chǎng)景不成熟。

曾有硅谷自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)回憶自己向豐田展示路試視頻的場(chǎng)景，擁有30多年研發(fā)經(jīng)驗(yàn)的工程師們驚嘆于這群年輕博士的算法和傳感器方案已經(jīng)能應(yīng)對(duì)當(dāng)年他們認(rèn)為很難攻克的場(chǎng)景。

如今急起直追的豐田，能迅速趕上奔馳、通用，乃至Google、特斯拉的進(jìn)度嗎？不妨樂觀一些，豐田研究院積累的自動(dòng)駕駛技術(shù)并不少，它只是一直沒有把它們向商業(yè)化推進(jìn)。而且擁有完整產(chǎn)業(yè)鏈的豐田，在把算法融入整車控制這件事上，仍有較大優(yōu)勢(shì)，這也是傳統(tǒng)汽車巨頭普遍在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的技術(shù)自信。而且，豐田資金充沛，在領(lǐng)導(dǎo)層下定決心后，它會(huì)推進(jìn)地很快。

不過，對(duì)于豐田在自動(dòng)駕駛上的追趕前景，仍然需要抱有一些擔(dān)憂。比如，那個(gè)被它寄予厚望的TRI-AD公司，總部居然在東京市中心的一座寫字樓里，而不是在硅谷。豐田自己也知道，它希望招募的“自動(dòng)駕駛即戰(zhàn)力”大多數(shù)都集中在硅谷，這也是為什么它把這家新公司的語言統(tǒng)一成英語，并且讓精通日語的James Kuffner親自操刀的原因。豐田希望他能夠連接兩國的工程師，并且利用自己的影響力吸引人才。

倒不是說東京不夠有吸引力，問題是，把這家新公司留在日本，并且置于豐田研究院的體系之下，意味著它還是無法離開大公司的層層官僚，自由呼吸。相比于如何把人才從美國西海岸吸引到東京，如何讓這個(gè)新機(jī)構(gòu)保持一定的獨(dú)立性可能更關(guān)鍵?？纯锤Ｌ睾屯ㄓ?，它們雖然花10億美元收購了自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司，但沒有把它們納入自己的研發(fā)公司，而是刻意讓自己與它們保持距離。

不過在公司領(lǐng)導(dǎo)者和家族繼承人豐田章男看來，只要豐田的轉(zhuǎn)型決心足夠堅(jiān)定，這都不是問題，而豐田在歷史上從不怕轉(zhuǎn)型，“畢竟我們當(dāng)初是造織布機(jī)的”。

觀察豐田接下來的追趕之路，會(huì)很有趣。